Il ragtime è un particolare tipo di musica sincopata che si è diffusa alla fine dell'Ottocento negli Stati Uniti e dal Nuovo Continente ha conquistato il mondo.
L'originario nome inglese, che potremmo tradurre come tempo rotto, ci rimanda all'alternanza, al contrasto ritmico tra la marcia ed i ritmi sincopati che contraddistingue il genere dal quale ha tratto origine il jazz, oltre ad alcune danze ad esso ispirate come il charleston, il fox trot e tante altre ancora.
Il ragtime si contraddistingue per il basso, che tiene il tempo prevalentemente a ritmo di minima e seminima, combinato ad una melodia sincopata.
Termini forse complessi per coloro che non sono esperti di musica, per i quali un esempio potrebbe rivelarsi più utile di molte parole.
Tutti noi conosciamo, infatti, numerosi brani ragtime, fra i quali il più celebre è probabilmente quello della colonna del film La Stangata, un brano di Scott Joplin, dal titolo The Entertainer, successivamente adattato da Marvin Hamlisch per il grande schermo.
La citazione di Scott Joplin appare doverosa, considerando come il compositore statunitense nato nel 1867 sia uno dei padri del ragtime, uno dei generi più creativi della musica moderna.